1970 年的 3 月 27 日，Mariah Carey 生于纽约长岛。当时，她母亲 Patricia 在观赏一出剧名为《Paint Your Wagon》的音乐剧后，因其中一首名为“They Call The Wind Mariah”的曲子而将她命名为 Mariah。母亲 Patricia Hickey 是个来自欧洲的歌剧女中音，父亲 Alfred Roy Carey 则是一位具有南美及非洲血统的混血儿。在母亲的影响下，从小就展现她的歌唱天分。

Mariah 对音乐的领悟与天赋可说来自母亲 Patricia，她是位声乐老师，曾为纽约市立歌剧院的驻场歌手，同时也是位爵士乐歌手，因此 Mariah 自小就在耳濡目染之下，对音乐产生极为浓厚的兴趣。从 4 岁开始，Mariah 就在母亲的带领下开始唱歌。而她对作词的兴趣，早在 6 岁的幼龄就已经开始。

1986 年，Mariah 的哥哥出资让她在 Manhattan 一间录音室里录制 Demo 带，其中有一首需要一位键盘手担任伴奏，但原本属意的人选却不能参与录音工程，于是他们又找来了另一位乐手，他就是后来成为 Mariah 固定作曲 Partner 的 Ben Margulies。其实，当时他本来是位鼓手，对键盘造诣并不怎么样，不过在这次录音之后，Mariah 与 Ben 就开始了他们长期的音乐创作关系。两人合写的歌曲，包括了后来让 Mariah 大红大紫的“Vision Of Love”、“Someday”……。

而 Mariah 的发展过程中最让人津津乐道的就是，后来成为她丈夫的新力总裁 Tommy Mottola 发掘她这位灰姑娘的过程：Mariah 的朋友 Brenda K. Starr 于新力唱片公司于 1988 年在 New York 举办的 party 上，将 Mariah 的 Demo 带交给总裁 Tommy Mottola。中途离席的 Mottola 于回家途中在车上听了这卷 Demo 的前两首歌后，便立刻决定掉头回到派对中，想和这卷 Demo 带的歌手签约。但由于 Mariah 当时已离开，而 Brenda 的经理人又没有她的地址电话，所以 Mottola 花了一整个周末的时间才追踪到这位明日之星。联络上 Mariah 后，Mottola 立刻联络新力皇牌制作人 Rhett Lawrence 参与制作工作，旋即开始 Mariah 首张个人大碟的录音。

1990 年 6 月首张同名大碟《Mariah Carey》，这张大碟共产生了 4 首 Billboard No.1 的单曲，包括“Vision Of Love”（4 weeks No.1）、“Love Takes Time”（3 weeks）、“Someday”（2 weeks）和“I Don't Wanna Cry”（2 weeks），其中前 3 首的销量亦突破 50 万张，而大碟本身亦获得 800 万张的销量，兼且拥有 11 周 Billboard NO.1 的骄人记录。

直到 1991 年 2 月 20 日所举办的第 32 届 Grammy Awards 中，当时是新人的 Mariah，以“Vision Of Love”赢得了“Best Pop Female Artist”奖。同时，也是当年的“Best Newcomer”得主。当时一直有许多 DJ 认为，Mariah 在歌曲中所展现的超级高音是机器做出来的效果，就在同年 9 月 5 日的第 8 届 MTV 奖颁奖典礼现场中，Mariah 的一曲“Emotions”，轻轻松松就把那几个超高音符当场唱了出来，立即粉碎这个不利于她的不实传言。

1991 年 10 月 5 日 Mariah 推出第 2 张大碟《Emotions》，在美国便拥有 4 百万张销量，共创作了 3 首 Top 5 畅销细碟，包括“Emotions”（3 weeks No.1）、“Can't Let Go”（No.2）和“Make It Happen”（No.5），其中“Emotions”同时拥有 50 万张的金唱片销量。

1993 年 6 月 5 日，应该是 Mariah 生命很难忘怀的日子之一。在这一天，她与 Mottola，也就是新力唱片的总裁，步上红地毯。在这场结婚典礼上，众星云集，Barbra Streisand、Billy Joel、Robert DeNiro 等大牌影、歌、视红星均在场观礼。

Mariah 婚后的首张大碟《Music Box》成功打入美国 Billboard 冠军宝座 8 个星期之久，共有 900 万张的销量，全球总销量达 2400 万张，自此奠定她在国际乐坛超级天后的地位。

1995 年 9 月 28 日推出她的个人第 6 张大碟《Daydream》，破纪录的销售数字及冠军歌曲当然不会缺少。大碟在美国总销量突破 800 万张，在 Billboard 大碟榜蝉联 6 个星期冠军位置，使她成为拥有 3 张大碟销售量皆突破 800 万张的女歌手。另外，单曲成绩方面，“Fantasy”（8 weeks No.1）、“One Sweet Day”（16 weeks No.1）和“Always Be My Baby”（2 weeks No.1）。

虽然专辑推出的频率并不是很频繁，但 Mariah 并不空闲的。她自组的厂牌 Crave 唱片制作公司正式成立，希望能培育有才华且对音乐有热诚的艺人，旗下首次推出的艺人是来自 New York 的三人组合 Allure，她也为这个组合作词作曲。

虽然经历一些人生的起伏与婚姻的不顺利，Mariah 依旧持续她对音乐的热情，于 1997 年 9 月推出新大碟《Butterfly》，以她高低自如的感性歌声，为全球的歌迷唱出感性的音乐。此大碟亦是 Mariah 两年来的首张全新大碟，无论在封面造型及作品的歌路上，都有着突破性的表现。

根据 Billboard 的记录显示，Mariah 除了是 90 年代销售与排行榜的大赢家外，她更是 90 年代唯一一位从出道至今每年必有一首冠军曲的艺人。当 Mariah 最新单曲“Heartbreaker”登上冠军时，她的 59 周冠军已成为从 1955 年至今的摇滚史上，可与 The Beatles 平起平坐的唯一艺人。在 Mariah 辉煌的冠军记录中，除了 90 年初的 4 首作品“Vision Of Love”、“Love Takes Time”、“Someday”和“I Don't Wanna Cry”她没有参与词曲及制作外，每一首冠军单曲都有她的参与。